L’’escala i corda’, la ‘galotxa’ o les ‘llargues’ són algunes de les modalitats de la pilota valenciana, que es juga a Benidorm al trinquet Vicente Pérez Devesa
Segurament, per a moltes persones que no han nascut a Benidorm o a la Comunitat Valenciana, la pilota és una cosa desconeguda, però a la regió representa un esport amb moltes arrels i tradició. Hui volem parlar-vos d’este joc, que forma part del patrimoni més tradicional de la comunitat, però sobretot està molt arrelat a la província d’Alacant, concretament a la Marina Alta i la Marina Baixa, comarca a la qual pertany Benidorm.
Provén de l’evolució de diferents jocs de pilota populars, que s’han jugat tradicionalment al territori valencià, i és similar al joc de la pilota basca, que es colpeja amb la mà. Té les seues arrels en l’Antiga Grècia, però va ser l’Imperi Romà qui el va introduir a la península Ibèrica.
Segles després, amb la Corona d’Aragó, era un esport molt practicat als carrers o en recintes tancats pels membres de la noblesa. A finals del segle XIV, per evitar problemes amb els vianants, es va prohibir jugar-hi als carrers, permetent-ho només als trinquets, que encara existeixen actualment.
El seu gran èxit va fer que, a mitjans del segle XVI, es registraren fins a tretze trinquets a la ciutat de València, com el de Trabuquet o el de Na Segarra. Tal quantitat de trinquets són una mostra de l’arrelament que l’esport de la pilota ja tenia a la Comunitat Valenciana.
Ya podéis uniros a nuestro nuevo canal de Telegram y a nuestro grupo de Whatsapp, para recibir en el momento las noticias que publicamos cada día. ¡Únete pinchando en los enlaces o escanea el QR!
L’esplendor de la pilota valenciana
Però va ser des de finals del segle XIX fins a mitjans del passat quan la pilota valenciana va conéixer la seua major esplendor. Totalment arrelada en la societat i gràcies a uns mitjans de transport cada vegada més moderns, els desafiaments entre jugadors i pobles se succeïen sense parar.
Jugadors com el Nene, el Roig d’Alcoi, Perles o Melero eren considerats herois. En la dècada de 1980, la pilota valenciana va ressorgir de nou gràcies a esdeveniments coincidents, com la creació de la Federació de Pilota Valenciana o l’impuls del capital privat en la creació de tornejos.
És una pràctica molt comuna, especialment en els municipis més menuts. A Relleu i Sella és fàcil veure xiquets jugant al carrer a la pilota més que al futbol o al bàsquet. El mateix passa a Finestrat i la Nucia —que té l’escola més gran de la comarca—, o a Benidorm i Polop, entre altres.
Actualment, es preveu un bon futur per a la pilota valenciana, amb una sèrie de campionats professionals i aficionats totalment institucionalitzats. A més, va ser reconeguda com a esport en 1994, i des de 2022 és Bé d’Interés Cultural de la Comunitat Valenciana, sent el primer esport amb esta distinció. Cal destacar que, en cada comarca de la Comunitat Valenciana, es juga a un tipus de joc diferent.
Com es juga, modalitats i instal·lacions de pilota
La pilota valenciana es juga colpejant amb la mà una pilota petita, que a vegades es cobreix amb un guant. Dos o més contrincants formen dos equips i competeixen llançant-la, bé cap a l’extrem oposat del camp de joc —estil directe— o contra una paret —estil indirecte.
Actualment, la pilota valenciana es pot jugar en quatre ubicacions diferents. El carrer és l’origen de tot: havia de ser pla i tenia unes dimensions més menudes que les del trinquet. Amb l’augment de la circulació, s’han construït diversos carrers artificials on s’imiten tots els detalls dels naturals.
El frontó té característiques similars al frontó basc, però amb una longitud més curta (entre 20 i 30 metres de llarg). La galotxeta és un recinte tancat de 20 metres de llarg per tres i mig d’ample, exclusiu per a la modalitat de galotxeta que es practica a la ciutat de Monòver. Té una xarxa central destensada i quatre caixons als seus cantons.
Finalment, el trinquet és la pista més coneguda d’este esport. És un recinte rectangular tancat amb una longitud d’uns 50 metres de llarg i uns 10 metres d’ample. La seua altura sol rondar els nou metres. Una de les dues parets té un element únic: l’escala, un grapat de quatre esglaons. Es considera una part activa del joc, on el públic aprofita per a seure i gaudir de la partida.
Pel que fa a les modalitats, algunes tenen moltes similituds. L’escala i corda és la modalitat reina, on un major nombre de professionals establerts juguen en un trinquet. La galotxa és similar a l’anterior, però es juga al carrer; i les llargues és la modalitat més antiga i la més comuna en els campionats internacionals.
La pilota a Benidorm
A Benidorm, l’arrelament de la pilota valenciana és igual o més fort que a la resta de la Comunitat Valenciana. No debades, existeix el Club de Pilota Valenciana Benidorm, que participa en torneigs regionals com el Trofeu Diputació d’Alacant o el President de la Generalitat, on sol ocupar els primers llocs. A més, anualment la ciutat celebra el Trofeu de Nadal, en el qual els pelotaris de Benidorm competeixen entre ells.
El trinquet que hi ha a Benidorm és el Vicent Pérez Devesa, que porta el nom de l’alcalde benidormer que va morir l’any 2006. Està situat a l’avinguda de l’Albir, s/n.
A més, este esport tradicional s’ensenya a l’escola, on els més xicotets descobreixen com es juga, quines són les parts d’un trinquet, les modalitats del joc, com fabricar els guants amb els quals es colpeja la pilota amb la mà i, sobretot, el valor cultural d’esta disciplina.
I per a promocionar la pilota valenciana, la Ciutat Esportiva ‘Guillermo Amor’ de Benidorm celebra anualment les ‘Trobades de Pilota a l’Escola’. Estan organitzades per la Generalitat i la Federació de Pilota Valenciana, amb la col·laboració de la Regidoria d’Esports de l’Ajuntament.
Estudiants de quart de primària de Benidorm i altres pobles dels voltants, com Benissa, Altea, Oriola, Callosa d’en Sarrià, Orxeta, el Poble Nou de Benitatxell, Relleu, Sella, Senija i la Vila Joiosa, s’uneixen per a practicar el seu esport favorit i de llarga tradició.
