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La pilota valenciana, el deporte con más arraigo y tradición en Benidorm

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La ‘escala i corda’, la ‘galotxa’ o la ‘llargues’ son algunas de las modalidades de la pilota valenciana, que se juega en Benidorm en el ‘trinquet’ Vicente Pérez Devesa

Seguramente para mucha gente que no es nacida en Benidorm ni en la Comunitat Valenciana, la pilota es algo desconocido, pero en la región supone un deporte con mucho arraigo y tradición. Hoy queremos hablarte de este juego, que forma parte de las herencias más tradicionales en la comunidad, pero que sobre todo está muy asentada en la provincia de Alicante, concretamente en la Marina Alta y la Marina Baixa, comarca a la que pertenece Benidorm.

Procede de la evolución de diferentes juegos populares de pelota, que tradicionalmente se han jugado en el ámbito territorial valenciano, y se asemeja al juego de pelota vasca, que se golpea con la mano. Tiene sus raíces en la Antigua Grecia. Pero fue el Imperio romano quien lo introdujo en la Península Ibérica. 

pilota valenciana benidormSiglos después, con la Corona de Aragón, fue un deporte muy practicado en las calles o en recintos cerrados por miembros de la nobleza. A finales del siglo XIV, para evitar problemas con los viandantes, se prohibió su juego en las calles, autorizándose solo en los trinquetes, que aún perduran hoy en día.

Su gran éxito hizo que a mediados del siglo XVI estuviesen censados hasta trece trinquetes en la ciudad de Valencia, como el de Trabuquert o el de Na Segarra. Tal cantidad de trinquetes son señal del arraigo que ya tenía el deporte de la pilota en la Comunitat Valenciana.

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La pilota El esplendor de la pilota valenciana

Pero fue desde finales del siglo XIX hasta mediados del pasado cuando la pilota valenciana conoció su mayor esplendor. Totalmente enraizada en la sociedad y gracias a los cada vez más modernos medios de transporte, los retos entre jugadores y pueblos se sucedían sin parar.

Jugadores como el Nene, el Roig d´Alcoi, Perles o Melero eran considerados héroes. En la década de los 80 la pilota valenciana volvió a resurgir gracias a hechos coincidentes, como la creación de la Federación de Pilota Valenciana o el impulso de capital privado en la creación de torneos. 

pilota valenciana trinquetEs una práctica muy común sobre todo en los municipios más pequeños. En Relleu y Sella es fácil ver a los niños jugando en la calle más a la pilota que al fútbol o al baloncesto. Igual sucede en Finestrat y La Nucia -que tiene la escuela más grande de la comarca-, o en Benidorm y Polop, entre otros.

En la actualidad, a la pilota valenciana se le augura un buen futuro, con una serie de campeonatos de profesionales y aficionados plenamente institucionalizados. Además, fue reconocida como deporte en el año 1994, y desde 2022 es Bien de Interés Cultural de la Comunitat Valenciana, lo que la convierte en el primer deporte con esta distinción. Hay que destacar que, en cada comarca de la Comunitat Valenciana, se practica una modalidad de juego.  

Cómo se juega, modalidades e instalaciones de la pilota 

La pilota valenciana se juega golpeando una pequeña pelota con la mano, que a veces se cubre de un guante. Dos o más contrincantes forman dos equipos y compiten lanzándola, o bien al extremo contrario del campo de juego -modalidad de estilo directo-, o bien contra un muro -de estilo indirecto.

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Foto: Ayuntamiento de l’Alfàs del Pi

En la actualidad, la pilota valenciana se puede jugar en cuatro lugares diferentes. La calle es el origen de todo: debía ser plana y contaba con unas dimensiones inferiores a las del trinquete. Con el aumento de la circulación, se han construido diversas calles artificiales en las que se imitan todos los detalles de las naturales. 

El frontón es de características similares al frontón vasco, pero con una longitud menor (entre 20 y 30 metros de largo). La galotxeta es un recinto cerrado de 20 metros de largo por tres y medio de ancho, exclusivo para la modalidad de galotxeta practicado en la localidad de Monóvar. Cuenta con una red central destensada y cuatro cajones en sus esquinas.

Por último el trinquete es la cancha más conocida para este deporte. Se trata de un recinto cerrado rectangular con una longitud de unos 50 metros de largo por unos 10 de ancho. Su altura suele rondar los nueve metros. Una de las dos murallas cuenta con un elemento singular: la escala, una grada con cuatro escalones. Se considera una parte activa del juego, donde el público aprovecha para sentarse y disfrutar de la partida. 

pilota valencianaEn cuanto a las modalidades, algunas tienen muchas similitudes. La escala i corda es la modalidad reina, donde juegan un mayor número de profesionales consagrados en un trinquete. La galotxa es similar a la anterior, pero se juega en la calle; y llargues es la modalidad más antigua y la más habitual de los campeonatos internacionales. 

La pilota en Benidorm

En Benidorm, el arraigo de la pilota valenciana es igual o más fuerte que en el resto de la Comunitat Valenciana. No en vano, existe un Club de Pilota Valenciana Benidorm, que participa en torneos regionales como el Trofeo Diputación de Alicante o en el President de la Generalitat, donde suele ocupar primeros puestos. Además, anualmente se celebra en la localidad el Trofeu de Nadal, en el que los pelotaris benidormenses compiten entre ellos.

El ‘trinquet‘ que existe en Benidorm es el ‘Vicent Pérez Devesa’, que lleva el nombre del alcalde benidormense fallecido en 2006. Está ubicado en Avda. Albir, s/n.

Jornada pilota colegios

Además, este deporte tradicional se enseña en la escuela, donde los más pequeños descubren cómo se juega, cuáles son las partes de un ‘trinquet’, las modalidades de juego, cómo crear los guantes con los que se golpea la pelota con la mano y, sobre todo, el valor cultural de esta disciplina.

Y para fomentar la pilota valenciana, la Ciudad Deportiva ‘Guillermo Amor’ de Benidorm celebra anualmente ‘Trobades de Pilota a l’Escola’. Están organizadas por la Generalitat y la Federació de Pilota Valenciana, con la colaboración de la Concejalía de Deportes del Ayuntamiento.

Estudiantes de cuarto de Primaria de Benidorm y otras localidades de alrededor, como Benissa, Altea, Oriola, Callosa d’en Sarrià, Orxeta, el Poble Nou de Benitatxell, Relleu, Sella, Senija y la Vila Joiosa se reúnen para practicar su deporte favorito y de gran arraigo.