La Asociación de Bares, Restaurantes y Cafeterías de Benidorm (ABRECA) nació en 1985 y «cambió la historia de la hostelería en Benidorm», según su actual presidente, Francisco Javier del Castillo
El 13 de agosto de 1985, en un momento en que el sector hostelero de Benidorm afrontaba serias dificultades, un grupo de empresarios decidió dar un paso histórico: unirse para defender sus derechos, afrontar los problemas comunes y proyectar un futuro más sólido para bares, restaurantes y cafeterías; así nació la Asociación de Bares, Restaurantes y Cafeterías de Benidorm (ABRECA), que este año cumple 40 años.
El 40º aniversario se celebró en el Restaurante Manila, propiedad de Rafael Navarro, primer presidente de la entidad. El encuentro reunió a socios, expresidentes, autoridades, colaboradores y amigos en una jornada que fue, a la vez, homenaje y repaso a una historia marcada por la perseverancia.
Ricardo Verdesoto, ex presidente de la asociación: “Si no nos uníamos, nos comían”
El evento rindió también especial homenaje a aquellos primeros fundadores que pusieron la primera piedra para lo que hoy es ABRECA tras estas cuatro décadas de vida. Uno de ellos es Ricardo Verdesoto, que fue presidente de la asociación entre 1990 y 2008 -cuando se jubiló- y que, junto con el primer fundador, Rafael Navarro, vivieron momentos difíciles en sus inicios. «Había muchas dificultades en esos años ochenta y noventa y muchos locales nos pedían unirnos para desenfangar las cosas», explica el dueño de Manila.
Verdesoto, por su parte, recuerda que: “La raíz de todo fue por los problemas políticos de entonces y por defendernos contra la propia administración. Eran los primeros años de la democracia y se veía que Benidorm podía crecer, por eso los empresarios empezamos a trabajar para desarrollarnos, pero para cualquier cosa nos ponían trabas y zancadillas: precintos, cierres, multas… Nos perseguían y todo era un problema«.
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Así fue como decidieron dar un paso adelante: «Entre unos cuantos (yo entonces no era fundador, pero estaba ayudando) decidimos que si no nos uníamos, nos comían. La alianza contra la propia administración nos dio fuerza para enfrentarnos, explicar nuestras razones y que nos escucharan y si había que manifestarse lo hacíamos”, relata.
ABRECA, hoy: nombre, patrimonio y reconocimiento
Explica que, gracias a esa unión y a superar esa difícil época, se consolidó una defensa común que permitió no solo superar los problemas iniciales, sino ganar peso a nivel regional y nacional. “Conseguimos una sede propia, las administraciones fueron entrando en razón, negociábamos convenios laborales, colaborábamos con hoteleros y con asociaciones de otras ciudades… La evolución ha sido muy positiva. Hoy ABRECA, tras 40 años en Benidorm, tiene nombre, patrimonio y reconocimiento, y gobierne quien gobierne, se asume el peso de nuestro sector”, afirma.
Ricardo es ahora vicepresidente de honor en ABRECA: «Me nombraron cuando me jubilé y estoy ahí cuando me llaman, pero ahora esta muy organizada la asociación y está luchando muy bien, acorde a la sociedad y sus cambios».
Un salto de calidad en ABRECA, tras estos 40 años en Benidorm
El actual presidente, Francisco Javier del Castillo, al frente desde 2010, aseguró durante la celebración que ABRECA “no es solo una asociación empresarial; es identidad, cultura y nuestra manera de recibir al mundo”. El dueño de La Cava Aragonesa incide, además, en que «la decisión de un grupo de hosteleros de unirse para defender sus intereses, compartir experiencias y trabajar juntos por el futuro del sector cambió la historia de la hostelería en Benidorm y su comarca«. Y añade que: «No queríamos ser solo un centro turístico, donde la gente viniera únicamente por la playa, sino también por ser un punto gastronómico importante«.
Del Castillo destaca hitos de ABRECA como la creación de Benidorm Gastronómico en 2010, que ha situado a la ciudad en el mapa culinario nacional gracias a eventos como las Jornadas de la Cuchara, del Arroz, el Concurso de Cócteles o el TapaFest.
En busca de estrellas Michelin y soles Repsol, en ABRECA
Del Castillo habló también del futuro y de los restaurantes miembros de la asociación en Benidorm: «Queremos seguir elevando el nivel de la hostelería local. Nos gustaría contar con más restaurantes de alta calidad, con estrellas Michelin o soles Repsol. Sin desmerecer lo que tenemos, que es muy bueno, pero la nueva generación de empresarios ya abre negocios con un nivel impresionante. Ese es el camino: más excelencia, más reconocimiento y mantener a Benidorm como referente gastronómico”.
El presidente subrayó, por último el papel clave del Ayuntamiento en este crecimiento: “Sin su apoyo, tanto organizativo como económico, sería imposible desarrollar todos los eventos gastronómicos que impulsamos cada año. Ellos también se dan cuenta de que la ciudad necesita una buena gastronomía, igual que buenos hoteles y playas, para que turísticamente funcione. Son puntales atractivos para que la gente venga».
Reconocimiento y futuro para ABRECA
El alcalde, Toni Pérez, felicitó a la asociación y anunció que ABRECA recibirá este año el Premio Ciudad de Benidorm en la categoría local, durante la celebración del Día Internacional del Turismo, como reconocimiento a su trayectoria.
La conmemoración concluyó con un cóctel en el Restaurante Manila, en el que se brindó por cuatro décadas de trabajo colectivo, por la defensa de la hostelería y por un futuro en el que ABRECA seguirá apostando por la innovación, la digitalización y la sostenibilidad para mantener a Benidorm como uno de los destinos turísticos y gastronómicos más importantes del país.
